Thành phố Điện Biên Phủ được biết đến nhờ chiến dịch đi vào lịch sử năm 1954 giữa quân đội Việt Minh và quân đội Pháp. Những năm tháng ấy dường như vẫn hiện lên sống động tại Quần thể di tích Chiến thắng Điện Biên Phủ: đồi A1 với hầm, hào, lô cốt, xe tăng vẫn còn được giữ nguyên vẹn, Hầm Đờ Cát nơi làm việc của tướng Đờ Ca-xtơ-ri, từng đón tiếp nhiều quan chức cấp cao của Pháp, Mỹ và cũng là nơi tướng Đờ Cát bị bắt sống, bộ đội ta đứng trên nóc hầm phất cờ kết thúc chiến dịch. Dấu ấn chiến tranh vẫn còn đó ở đồi Him Lam, đồi Độc Lập, ở những hiện vật trong Bảo tàng chiến thắng lịch sử Điện Biên Phủ,… Ngoài những địa điểm du lịch mang dấu tích lịch sử, cánh đồng Mường Thanh cũng là điểm đến cho những người yêu cái đẹp, khi mùa lúa chín khi những cánh đồng lúa vàng óng trải dài theo dòng sông Nậm Rốn. Điện Biên Phủ vốn được gọi là Mường Thanh theo tiếng dân tộc Thái nghĩa là Xứ Trời, có đến 1/3 dân số thành phố là người dân tộc Thái, H’Mông, Si La, bởi vậy nơi đây không chỉ có bản sắc văn hóa đa dạng mà còn có những món sặc sản vô cùng lạ tai như xôi nếp nương, chẩm chéo, rau hoa ban, sâu chít và rượu sâu chít, thịt trâu gác bếp, pa pỉnh tộp, măng đắng…